Вся так называемая большая вода Подмосковья — рукотворная. Искусственно созданные водоемы находятся на западе и севере области. Во многом благодаря их относительно близкому расположению к Москве, современным трассам, ведущим к ним (преимущественно Новорижское и Дмитровское шоссе), особенностям окружающего ландшафта и экологии названные направления завоевывают все большую популярность.
Наиболее крупные водохранилища (или искусственно созданные водоемы) Подмосковья были образованы в 1930-х и 1960-х годах. Это Истринское, Рузское и Можайское водохранилища, а также каскад водохранилищ канала имени Москвы.